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Céréales et allergènes : démêler le vrai du faux
Contrairement à une idée reçue, ce ne sont pas les céréales en elles-mêmes qui posent problème, mais certaines de leurs protéines, comme le gluten (présent dans le blé, l’orge ou le seigle).Les allergies au gluten sont cependant rares chez le chien, contrairement à l’Homme.La plupart des chiens tolèrent parfaitement les céréales comme le riz ou l’avoine.
Protéines : pas toujours plus, ni mieux
Les croquettes sans céréales ne sont pas forcément plus riches en protéines, ni en protéines de qualité.
Dans beaucoup de formules, les céréales sont simplement remplacées par des légumineuses (pois, lentilles, pois chiches), qui apportent surtout des protéines végétales — moins bien assimilées que les protéines animales.
Or, les chiens ont avant tout besoin de protéines animales pour entretenir leur masse musculaire et soutenir leurs fonctions vitales.
Glucides : attention aux idées reçues
Dire que les croquettes sans céréales sont “moins riches en glucides” est faux. Les légumineuses qui remplacent les céréales sont elles aussi riches en glucides complexes. Les chiens n’ont pas de besoin nutritionnel spécifique en glucides, mais ils sont capables de les utiliser efficacement comme source d’énergie.
L’important n’est donc pas d’éliminer les glucides, mais de choisir des sources de glucides digestes et de qualité.
Digestion : légumineuses vs céréales
Les croquettes sans céréales ne sont pas toujours plus digestes.Les légumineuses (pois, lentilles, pois chiches) sont plus difficiles à digérer que certaines céréales bien cuites, comme le riz.De plus, plusieurs études récentes ont mis en évidence une corrélation entre une consommation importante de légumineuses et certaines cardiomyopathies dilatées chez le chien.
Qualité et tolérance
L’absence de céréales n’est pas un gage de qualité.
Ce qui importe réellement, c’est :
- la qualité des ingrédients utilisés (viandes, graisses, sources de fibres et de glucides),
- la digestibilité globale de la formule,
- et l’équilibre nutritionnel du produit.
Les croquettes sans céréales ne réduisent pas nécessairement les intolérances alimentaires : les légumineuses peuvent même, chez certains chiens, causer des troubles digestifs (flatulences, selles molles, inconfort intestinal).
Les croquettes sans céréales peuvent convenir à certains chiens, notamment ceux qui présentent une sensibilité particulière à certaines céréales.
Cependant, elles ne sont pas intrinsèquement meilleures que les croquettes traditionnelles.
Comme toujours, parlez-en à votre vétérinaire avant de changer l’alimentation de votre compagnon.
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