Tous les chiens sont sensibles aux températures élevées et si le coup de chaleur n’est pas pris en charge à temps, il peut être fatal. Certains sont cependant plus vulnérables que d'autres, plusieurs facteurs entrent en jeu pour déterminer leur sensibilité. La sensibilité à la chaleur peut varier considérablement d'un chien à l'autre en fonction de différents critères. Mon chien est-il sensible à la chaleur ?
L’âge
Les chiens âgés et les chiots sont plus sensibles à la chaleur que les chiens adultes en bonne santé. Les chiens âgés peuvent avoir des problèmes de santé qui rendent leur thermorégulation moins efficace, tandis que les chiots n'ont pas encore développé leur système de thermorégulation. Il est essentiel de surveiller de près les chiens âgés et les chiots lorsqu'ils sont exposés à la chaleur et de leur fournir un environnement frais et confortable. D’autant plus, si votre compagnon présente des problèmes respiratoires ou cardiaques.
Le poids
Les chiens en surpoids ou obèses sont plus sensibles à la chaleur, car leur masse corporelle supplémentaire rend plus difficile la dissipation de la chaleur. Les chiens en surpoids ont également tendance à être moins actifs et peuvent avoir des problèmes respiratoires, ce qui rend leur thermorégulation moins efficace. Il est donc important de surveiller le poids de votre chien et de lui fournir une alimentation équilibrée et adaptée.
La condition physique et la sensibilité à la chaleur
Un chien en bonne condition physique sera généralement mieux préparé à supporter la chaleur que celui qui est sédentaire. Les chiens actifs développent une meilleure circulation sanguine et une meilleure capacité à dissiper la chaleur. Cependant, même les chiens en bonne forme physique peuvent être sujets à la surchauffe lors d'un exercice intense par temps chaud.
Le poil
La couleur du pelage de votre chien peut également jouer un rôle dans sa sensibilité à la chaleur. Les chiens à poils foncés, tels que les labradors noirs ou les bergers allemands, absorbent davantage la chaleur du soleil que les chiens à poils clairs, ce qui peut augmenter leur température corporelle. Il est donc important de prendre des précautions supplémentaires pour les chiens à poils foncés lorsqu'ils sont exposés à la chaleur.
Les chiens à pelage épais et double, comme les huskies et les malamutes, sont également plus sensibles à la chaleur en raison de leur pelage conçu pour les protéger du froid.
Le museau
Le chien évacue principalement la chaleur par la respiration, un mauvais système respiratoire ne lui facilite donc pas la tâche. C’est le cas des chiens brachycéphales, plus communément appelés les « museaux écrasés ». Si votre chien fait partie du clan des Carlin, Pékinois, Boxer ou encore Bouledogue, il faut redoubler de vigilance.
D’après une étude britanniques portée sur 905 543 chiens, voici les 10 races de chiens les plus sensibles à la chaleur :
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Le ChowChow
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Le Bouledogue Anglais
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Le Bouledogue Français
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Le Boxer
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Le Dogue de bordeaux
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Le Greyhound
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Le Cavalier King Charles
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Le Carlin
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Le Springer Spaniel
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Le Golden Retriever
Chaleur et chien : comment s'adapter ?
L'importance de l'hydratation
Le chien doit consommer en moyenne entre 50 à 70 ml d'eau par kilo et par jour. Mais lorsque les températures sont élevées, comme l'humain, il a besoin de presque doubler sa consommation pour rester en forme.
Voici comment l'aider :
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Vérifiez que sa gamelle d'eau soit remplie tout au long de la journée.
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Renouvelez l'eau régulièrement afin qu'elle soit fraîche et propre.
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Disposez plusieurs gamelles à votre domicile : il aura plus facilement le réflexe de s’abreuver.
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Équilibrez sa ration quotidienne avec de la pâtée ou de la gelée, plus riche en eau. Si votre chien n’est pas habitué à la nourriture humide, mélangez bien à ses croquettes afin d’éviter les soucis de digestion.
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Donnez plus d’appétence à la gamelle d’eau en y ajoutant un peu de jus de viande ou de thon par exemple.
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Donnez lui une glace pour chien (découvrez-ici nos recette de glaces maison).
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Partagez avec votre chien vos aliments riches en eau : courgettes cuites, concombre, pastèque… (Attention, si vous avez un doute sur un aliment, consultez la liste des ingrédients toxiques pour votre chien et pour être sûr de lui faire plaisir consultez la liste des ingrédients bons pour votre compagnon.)
Adaptez vos sorties
Comme pour nous, bipèdes, il faut éviter les sorties aux heures chaudes - entre 12h et 16h. Bien sûr, peu importe le temps, le chien doit sortir, que ce soit pour faire ses besoins mais aussi pour son équilibre mental et la dépense de son énergie physique. Voici comment s’adapter :
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Modifiez vos habitudes et esquivez la présence du soleil tant que possible : profitez de balades très matinales ou très tardives.
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Limitez les efforts : évitez l'exercice physique avec le chien et préférez des balades calmes.
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Pensez toujours à emmener une gourde adaptée aux animaux avec vous ou une bouteille d’eau fraîche avec une gamelle transportable.
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Privilégiez les endroits pourvus d’ombre comme la forêt : votre chien doit pouvoir faire une pause sous un arbre s’il en ressent le besoin.
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Si votre chien aime nager, n’hésitez pas à l’emmener se baigner. Même un petit bassin pour barboter lui fera beaucoup de bien !
Rafraîchissez-le régulièrement
Même s’il reste tranquillement à la maison, le chien peut vite souffrir de la chaleur.
- Ne laissez jamais votre chien dans une voiture stationnée, même avec les fenêtres ouvertes, car la température peut monter rapidement.
- Surveillez attentivement les chiens à risque, comme les chiots, les chiens âgés, les chiens en surpoids ou ceux souffrant de problèmes respiratoires.
- Utilisez des accessoires rafraîchissants, tels que des tapis, des gilets ou des bandanas rafraîchissants pour aider à réguler la température de votre chien.
Coup de chaleur : comment le détecter ? Comment réagir ?
Le coup de chaleur est une urgence médicale potentiellement mortelle pour les chiens. Il survient lorsque la température corporelle du chien augmente de manière incontrôlée et dépasse sa capacité à se refroidir.
Les symptômes du coup de chaleur doivent être identifiés rapidement et des mesures doivent être prises pour prévenir et traiter cette condition. A partir du moment où sa température corporelle dépasse 38-39°, le chien est en danger.
Si certaines races résistent plus ou moins bien à la chaleur, les symptômes d'un coup de chaleur sont les mêmes pour tous et l'issue peut-être fatale si l'animal n'est pas pris en charge à temps.
Contrairement à l'humain, vous ne verrez pas de gouttes de transpiration sous ses aisselles, le chien ne transpire que par les coussinets et évacue la chaleur par la respiration.
Les symptômes du coup de chaleur chez le chien peuvent varier en fonction de la gravité de la situation, mais incluent généralement les signes suivants :
- Haletement excessif et rapide
- Salivation abondante
- Gencives et langue rouge vif ou bleuâtres
- Faiblesse, tremblements ou coordination altérée
- Vomissements et diarrhée, parfois avec du sang
- Rythme cardiaque rapide et irrégulier
- Agitation, confusion ou léthargie
- Convulsions, coma ou perte de conscience
Comment réagir ?
- Déplacez immédiatement votre chien dans un endroit frais et ombragé.
- Donnez-lui de l'eau fraîche à boire, mais ne le forcez pas à boire s'il ne le souhaite pas.
- Refroidissez progressivement votre chien en utilisant de l'eau tiède (pas glacée) pour humidifier son pelage, en particulier au niveau de la tête, du cou et du ventre. Évitez de l'immerger complètement dans l'eau froide, car cela pourrait provoquer un choc thermique.
- Utilisez un ventilateur pour faciliter l'évaporation de l'eau et accélérer le refroidissement.
- Surveillez attentivement la respiration et le comportement de votre chien.
- Restez toujours auprès de lui pour le surveiller
- Contactez un vétérinaire en urgence ! Expliquez la situation. Suivez les instructions du professionnel de la santé et rendez-vous à la clinique vétérinaire dès que possible pour un examen approfondi et un traitement supplémentaire si nécessaire.
Le coup de chaleur est une urgence médicale grave pour les chiens et peut être évité en prenant des mesures préventives appropriées. En connaissant les symptômes du coup de chaleur et en apprenant à réagir rapidement en cas de besoin, vous pouvez contribuer à assurer la sécurité et la santé de votre chien lors des journées chaudes. N'oubliez pas que la prévention est la clé pour protéger votre compagnon à quatre pattes des dangers liés à la chaleur.
