Le Chien de Saint-Hubert (Bloodhound)

En bref : Le Chien de Saint-Hubert, ou Bloodhound, est un grand chien courant belge doté du meilleur odorat du monde canin. Doux et placide malgré sa carrure imposante, il excelle en pistage et en recherche de personnes, un savoir-faire qui traverse les siècles depuis les Ardennes belges.

01 — Le Chien de Saint-Hubert en bref

Avec ses 62 à 68 cm au garrot selon le sexe, le Chien de Saint-Hubert impose sa carrure imposante sous une robe brun-roux courte et dense, marquée d'un masque noir. Reconnu par la FCI sous le numéro de standard 84, dans le groupe des chiens courants et chiens de recherche au sang, il reste soumis à une épreuve de travail^[1].

02 — Origine et histoire

La race descend de chiens de chasse élevés dès le VIIe siècle dans les Ardennes belges. Les moines de l'abbaye de Saint-Hubert jouent un rôle fondamental dans sa sélection, sous la direction de François Hubert (656-727), un moine devenu évêque passionné de chasse qui éleva des chiens capables de suivre tous types de pistes, même anciennes. Canonisé après sa mort, il devient le saint patron des chasseurs, donnant son nom à la race^[2].

La race traverse la Manche en 1066, importée en Angleterre par Guillaume le Conquérant à la suite de l'invasion normande. Elle y prospère considérablement sous le nom de « bloodhound » — littéralement « chien de sang », désignant un chien de race pure —, contrairement à la France où elle disparaît presque totalement après 1789. C'est en Angleterre que le Chien de Saint-Hubert moderne se développe, notamment grâce à son utilisation par les forces de l'ordre à partir du XIXe siècle pour le pistage de personnes^[2].

03 — Caractère et besoins

Le standard le décrit comme doux, placide, gentil et sociable, particulièrement attaché à son maître.

• Instinct de pistage — exceptionnel : une fois lancé sur une odeur, le Chien de Saint-Hubert peut ignorer les rappels.
• Exercice — modéré mais réel : de longues marches et des séances de trot conviennent mieux que des sports d'explosivité.
• Salivation — abondante, du fait de ses babines longues et flasques.
• Entretien — sa peau abondante doit être inspectée et nettoyée régulièrement pour éviter les irritations dans les plis.

Il se montre patient avec les enfants et discret à la maison ; une maison avec jardin bien clos est préférable, ce grand chien ayant besoin d'espace. Son instinct de piste exceptionnel et son rappel peu fiable en font un candidat idéal au collier GPS chien, le risque de le voir suivre une odeur sur plusieurs kilomètres sans se soucier du chemin du retour étant bien réel.

04 — Santé

Le Chien de Saint-Hubert affiche une espérance de vie relativement courte pour sa longévité de race, entre 8 et 10 ans, et plusieurs affections méritent d'être connues.

Dilatation-torsion de l'estomac

Une urgence vitale chez ce grand chien à poitrine profonde. Au moins deux repas fractionnés par jour et l'évitement de tout exercice intense juste avant ou après le repas réduisent ce risque.

Dysplasie de la hanche

Une malformation articulaire fréquente chez les grandes races ; le dépistage radiographique des reproducteurs en limite la transmission.

Ectropion et entropion

Des anomalies des paupières liées à la peau abondante caractéristique du standard, avec un risque d'irritation, de conjonctivite, voire d'ulcère cornéen ; une chirurgie correctrice est parfois nécessaire.

Otites chroniques et surpoids

Ses oreilles longues et pendantes, peu ventilées, favorisent la prolifération de micro-organismes. Un chien de ce gabarit prend par ailleurs vite du poids s'il est sous-exercé, ce qui aggrave la contrainte sur ses articulations et son cœur.

Ces éléments sont donnés à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire, seul habilité à examiner et suivre votre chien.

05 — Éducation

L'éducation du Chien de Saint-Hubert repose sur la patience et la constance. Le standard le décrit comme aussi sensible aux compliments qu'aux corrections, ce qui rend la méthode positive — récompense, encouragement — particulièrement adaptée.

Deux priorités à garder en tête :

• La socialisation précoce, aux personnes, aux environnements et aux autres animaux.
• Le travail du rappel, à entamer très tôt et à entretenir toute la vie, son instinct de pistage restant toujours prêt à prendre le dessus.

Beaucoup de propriétaires canalisent son instinct par des exercices de pistage encadré ou de nez, comme le mantrailing ou la recherche d'objets.

06 — Budget et prix

Le prix d'un chiot inscrit au LOF se situe entre 1 200 et 2 000 € chez un éleveur sérieux en France, la race demeurant rare sur le territoire français.

Le budget récurrent doit couvrir une alimentation en grande quantité et de qualité adaptée aux grandes races, ainsi qu'une assurance santé — d'autant plus utile que certaines interventions, notamment sur les yeux ou l'estomac, peuvent entraîner des dépenses coûteuses.

07 — Le Chien de Saint-Hubert est-il fait pour vous ?

Ce chien convient à un maître disposant d'espace (maison avec jardin bien clos), patient et prêt à composer avec un instinct de pistage puissant et un rappel exigeant.

Il n'est pas fait pour un logement exigu, pour un maître peu disponible pour l'éducation au rappel, ni pour qui recherche un chien de garde vif et réactif. Avant de vous engager, renseignez-vous sur les démarches pour adopter un chien de manière responsable.

Sources et références

[1] Fédération Cynologique Internationale, Standard FCI N°84 — Chien de Saint-Hubert (Bloodhound), 2001. https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/084g06-fr.pdf

[2] chien.com, L'histoire du Saint-Hubert : genèse, diffusion internationale. https://www.chien.com/races-de-chiens/histoire-saint-hubert-bloodhound-155-21.php

[3] Santévet, Chien de Saint-Hubert : tempérament, soins, prix et vie quotidienne, 2025. https://www.santevet.com/race/saint-hubert