En bref : Le Bullmastiff est un molosse anglais puissant, né au XIXe siècle pour épauler les gardes-chasse contre les braconniers. Calme et profondément attaché à sa famille, mais réservé envers les inconnus, c'est un colosse protecteur qui n'est pas catégorisé en France lorsqu'il est inscrit au LOF.
| Le Bullmastiff en un coup d'œil | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Origine | Sexe | Taille | Poids | Espérance de vie | Prix moyen |
| Grande-Bretagne | Mâle | 64-69 cm | 50-59 kg | 8-10 ans | 1 200-1 800 € |
| Femelle | 61-66 cm | 41-50 kg | |||
01 — Le Bullmastiff en bref
Avec ses 61 à 69 cm au garrot selon le sexe, le Bullmastiff impose sa puissance tranquille. Reconnu par la FCI sous le numéro de standard 157, dans le groupe des molossoïdes, section type dogue, le standard officiel le décrit comme puissant, endurant, actif et sûr, plein d'ardeur, vigilant et fidèle, intelligent, observateur et très fiable, capable d'évaluer rapidement une situation[1].
02 — Origine et histoire
Le Bullmastiff naît du croisement entre le Mastiff anglais et l'Old English Bulldog, aujourd'hui disparu, une hybridation déjà pratiquée dans certaines régions anglaises dès le XVIIIe siècle pour obtenir des chiens de garde efficaces. Ce n'est toutefois qu'au début du XXe siècle que ce croisement se généralise, pour épauler les gardes-chasse anglais dans la lutte contre le braconnage : la race combine alors la robustesse et l'agressivité maîtrisée du Bulldog du XIXe siècle à la carrure imposante et au tempérament moins agressif du Mastiff, ce qui lui vaut le surnom de « Gamekeeper's Night Dog » (le chien de nuit du garde-chasse), chargé de maîtriser les braconniers sans les mutiler.
Le Kennel Club britannique reconnaît officiellement la race en 1924, à condition que les chiens présentent au moins quatre générations de descendance pure, sans nouvel apport de Bulldog ou de Mastiff. L'American Kennel Club la reconnaît à son tour en 1934, et la Fédération Cynologique Internationale l'accepte définitivement en 1955[2].
03 — Caractère et besoins
Le standard le décrit comme vigilant et fidèle ; en pratique, c'est un chien joyeux, joueur et profondément attaché à sa famille, protecteur mais sociable, doux avec les enfants et réservé envers les inconnus.
- Exercice physique — modéré : des promenades quotidiennes suffisent généralement, sans besoin d'activité intense.
- Attachement — très fort : il supporte mal la solitude et a besoin d'une présence familiale régulière.
- Sensibilité à la chaleur — marquée : son museau court complique la thermorégulation, l'accès à l'ombre et à l'eau fraîche est essentiel en été.
- Espace — une maison avec extérieur convient nettement mieux qu'un appartement, compte tenu de son gabarit.
Un chien aussi attaché à son territoire et à sa famille gagne à être équipé d'un collier GPS chien, en particulier sur une grande propriété où il patrouille librement.
04 — Statut légal en France
Un Bullmastiff inscrit à un livre des origines reconnu (LOF en France) n'appartient à aucune des deux catégories de chiens dits dangereux. Reconnu par la FCI, il peut être légalement acquis et inscrit au LOF sans obligation réglementaire spécifique liée à sa race. Un sujet dépourvu de pedigree pourrait en revanche, en théorie, faire l'objet d'une évaluation morphologique au cas par cas ; il reste donc recommandé de toujours vérifier l'inscription au LOF avant l'achat.
05 — Santé
L'espérance de vie du Bullmastiff se situe généralement entre 8 et 10 ans, une étude de 2024 évoquant une moyenne de 10,2 ans, plus courte que la moyenne canine en raison de son grand gabarit. Plusieurs prédispositions sont documentées avec des chiffres précis.
Dysplasie de la hanche et du coude
La dysplasie coxo-fémorale toucherait environ 24,5 % des sujets et la dysplasie du coude environ 13,8 %, des chiffres notables qui justifient un dépistage radiographique systématique des reproducteurs[2].
Dilatation-torsion de l'estomac
Une urgence vitale liée à sa poitrine profonde. Fractionner les repas et éviter l'exercice intense juste avant ou après le repas réduit ce risque.
Hypothyroïdie
Ce déficit hormonal concernerait environ 2,8 % des Bullmastiffs, gérable par un traitement à vie une fois diagnostiqué.
Lymphome et tumeurs des mastocytes
Ces cancers sont rapportés comme relativement fréquents dans la race ; toute grosseur ou masse cutanée doit être examinée rapidement par un vétérinaire.
Entropion, otites et atrophie rétinienne progressive
Un enroulement anormal de la paupière (entropion), des infections auriculaires et une dégénérescence progressive de la rétine sont également documentés dans la race.
Ces éléments sont donnés à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire, seul habilité à examiner et suivre votre chien.
06 — Éducation
Le Bullmastiff a besoin d'un cadre ferme, cohérent et bienveillant, sans jamais recourir à la brutalité, à laquelle il réagit mal compte tenu de sa sensibilité.
Deux priorités à garder en tête :
- Une socialisation précoce prioritaire, idéalement entre 3 et 12 semaines, auprès de personnes, d'autres chiens et d'environnements variés.
- Un accompagnement professionnel, fortement recommandé, en particulier pour un premier maître face à un chien de ce gabarit.
07 — Budget et prix
Le prix d'un chiot Bullmastiff inscrit au LOF se situe le plus souvent entre 1 200 et 1 800 € chez un éleveur sérieux.
Le budget annuel récurrent, entre 1 800 et 2 800 € selon les sources — alimentation premium, soins vétérinaires courants, assurance santé —, représente un coût total avoisinant 18 000 à 20 000 € sur une dizaine d'années, hors dépenses imprévues.
08 — Le Bullmastiff est-il fait pour vous ?
Ce chien convient à un maître expérimenté, présent au quotidien et disposant d'espace, prêt à investir dans une socialisation rigoureuse dès le plus jeune âge.
Il ne convient pas à un premier maître sans accompagnement professionnel, ni à un foyer citadin sans extérieur. Avant de vous engager, renseignez-vous sur les démarches pour adopter un chien de manière responsable.
Questions fréquentes
Le Bullmastiff est-il catégorisé en France ?
Combien de temps vit un Bullmastiff ?
Est-ce un bon chien de famille malgré son gabarit ?
Le Bullmastiff peut-il vivre en appartement ?
Le Bullmastiff supporte-t-il bien la chaleur ?
Sources et références
[1] Fédération Cynologique Internationale, Standard FCI N°157 — Bullmastiff. https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/157g02-fr.pdf
[2] Wikipedia (anglais), Bullmastiff — historique de la race, reconnaissances officielles (1924, 1934, 1955), prévalences de santé (dysplasie, hypothyroïdie) et espérance de vie (étude 2024). https://en.wikipedia.org/wiki/Bullmastiff
[3] Santévet, Bullmastiff : tempérament, soins, prix et vie quotidienne, 2025. https://www.santevet.com/race/bullmastiff