Le Basset Hound
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En bref : Le Basset Hound est un chien courant au corps long et aux pattes très courtes, au flair redoutable et au calme légendaire. Affectueux et sociable, il cache sous son allure placide une belle ténacité de chasseur, une voix profonde et un solide penchant pour la gourmandise.

Le Basset Hound en un coup d'œil
Origine Sexe Taille Poids Espérance de vie Prix moyen
Grande-Bretagne (souches françaises d'origine) 33-38 cm au garrot 25-30 kg 10-12 ans 900-1 500 €

01 — Le Basset Hound en bref

Avec ses 33 à 38 cm au garrot pour 25 à 30 kg, le Basset Hound affiche une silhouette unique : un corps long, des pattes très courtes et de longues oreilles tombantes. Reconnu par la FCI sous le numéro de standard 163, dans le groupe des chiens courants et chiens de recherche au sang, il reste soumis à une épreuve de travail[1].

02 — Origine et histoire

Le type Basset descend des chiens de Saint-Hubert, élevés dès le VIe siècle à l'abbaye bénédictine de Saint-Hubert en Belgique, eux-mêmes issus de lévriers laconiens courts sur pattes. La première mention écrite d'un chien « Basset » apparaît en 1585 dans La Venerie, un traité de chasse illustré par Jacques du Fouilloux, où ces chiens servaient déjà à chasser renards et blaireaux[2].

La race gagne en popularité en France sous Napoléon III, avant que deux variantes distinctes ne soient formalisées à partir de 1870. C'est en Grande-Bretagne que le Basset Hound moderne prend sa forme actuelle : des sujets français y sont importés entre 1870 et 1880, puis Everett Millais, considéré comme le père du Basset Hound moderne, croise ces lignées avec des Bloodhounds à la fin du XIXe siècle pour fixer le standard actuel[2].

03 — Caractère et besoins

Le standard officiel le décrit comme placide, jamais agressif ni craintif, et affectueux.

  • Instinct de chasse au nez — très développé : dès qu'il détecte une piste intéressante, il peut la suivre sans se soucier des appels de son maître.
  • Exercice physique — modéré mais réel : des promenades régulières, plus longues que vigoureuses, lui conviennent mieux qu'une dépense explosive.
  • Stimulation olfactive — essentielle : pistage, jeux de recherche d'odeurs et de nourriture cachée exploitent son point fort naturel.
  • Vocalisation — marquée : sa voix grave et mélodieuse, le fameux « bay » des chiens courants, servait à l'origine à signaler la piste au chasseur.
  • Gourmandise — très prononcée : c'est l'un des traits les plus cités par les propriétaires de la race.

Indépendant et volontiers têtu, hérité de siècles de sélection pour chasser en autonomie, c'est malgré tout un compagnon calme, drôle et attachant, aussi à l'aise avec les enfants qu'avec d'autres chiens. Son instinct de piste très développé et son rappel peu fiable en font un excellent candidat au collier GPS chien, pour le retrouver rapidement s'il s'est lancé sur une odeur sans se soucier du chemin du retour.

04 — Santé

Le Basset Hound affiche une espérance de vie de 10 à 12 ans et reste une race globalement rustique, mais sa morphologie l'expose à plusieurs affections spécifiques.

Hernie discale

Comme les autres races chondrodystrophiques à dos long et pattes courtes (Teckel, Basset Hound, Bouledogue français), il présente un risque accru de hernie discale, généralement entre 3 et 6 ans. La prise en charge va du repos strict et des anti-inflammatoires au stade précoce à la chirurgie d'urgence en cas de paralysie. Limiter les sauts (canapé, escaliers, voiture) et surveiller le poids réduit le risque.

Otites

Ses oreilles longues et tombantes ventilent mal le conduit auditif, ce qui favorise l'humidité et la prolifération de bactéries et de levures. Une inspection et un nettoyage réguliers des oreilles limitent nettement les récidives.

Ectropion et entropion

La peau lâche de la tête, caractéristique du standard, prédispose aux anomalies des paupières — l'ectropion (paupière qui tombe vers l'extérieur) et, plus rarement, l'entropion. Une chirurgie correctrice est parfois nécessaire.

Surpoids et dysplasie du coude

Très gourmand et de dépense modérée, le Basset Hound prend facilement du poids, ce qui aggrave directement la contrainte sur son dos et ses articulations. La dysplasie du coude, une malformation congénitale de l'articulation, est également source de boiterie et d'arthrose à terme.

Ces éléments sont donnés à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire, seul habilité à examiner et suivre votre chien.

05 — Éducation

Le Basset Hound est intelligent mais indépendant : il n'a pas le même rapport à l'obéissance qu'un chien de berger, sélectionné pour chasser en autonomie, il évalue lui-même si une consigne mérite d'être suivie.

La méthode positive, appuyée sur la motivation alimentaire — un point fort chez cette race gourmande — donne les meilleurs résultats. Deux priorités à garder en tête :

  • Le rappel, qui reste peu fiable dès qu'une odeur capte son attention, et le travail de marche en laisse dès le plus jeune âge.
  • La socialisation précoce, pour canaliser sa vocalisation naturelle.

06 — Budget et prix

Le prix d'achat d'un chiot Basset Hound inscrit au LOF se situe le plus souvent entre 900 et 1 500 € chez un éleveur sérieux. Un prix anormalement bas doit alerter.

Au-delà de l'achat initial, le budget récurrent comprend une alimentation de qualité et rationnée, les soins vétérinaires et vaccins, les antiparasitaires, l'entretien régulier des oreilles, et idéalement une assurance santé — particulièrement utile pour cette race exposée aux affections du dos, des oreilles et des yeux.

07 — Le Basset Hound est-il fait pour vous ?

Ce chien convient à un maître patient, présent et peu pressé, prêt à composer avec un chien attachant mais volontiers têtu, et vigilant sur son alimentation. Il s'adapte bien à la vie de famille, à la cohabitation avec d'autres chiens, et même à l'appartement si ses sorties quotidiennes restent régulières.

En revanche, il n'est pas fait pour un maître cherchant un chien obéissant au rappel ou une dépense physique intense : chasseur dans l'âme, le Basset Hound suit avant tout son nez. Avant de vous engager, renseignez-vous sur les démarches pour adopter un chien de manière responsable.

Questions fréquentes

Le Basset Hound perd-il beaucoup ses poils ?
Son poil court, lisse et dense perd modérément, sans nécessiter de brossage intensif. Un brossage hebdomadaire suffit à limiter les poils dans la maison en dehors des périodes de mue.
Le Basset Hound sent-il mauvais ?
Sa peau lâche et ses plis, notamment autour du cou et des oreilles, peuvent retenir les odeurs si l'entretien n'est pas régulier. Un nettoyage fréquent des oreilles et des plis cutanés limite nettement ce désagrément.
Le Basset Hound est-il un bon chien de famille ?
Oui, c'est l'un de ses points forts : calme, affectueux et patient, il est décrit par son propre standard comme n'ayant aucune trace d'agressivité ou de crainte. Il s'entend généralement bien avec les enfants et les autres chiens.
Le Basset Hound est-il facile à éduquer ?
Pas au sens classique : intelligent mais indépendant, sélectionné pour chasser en autonomie, il évalue lui-même si une consigne mérite d'être suivie. La motivation alimentaire, un point fort chez cette race gourmande, donne les meilleurs résultats.
Combien coûte un chiot Basset Hound ?
Le plus souvent entre 900 et 1 500 € chez un éleveur sérieux inscrivant ses chiots au LOF. Un prix anormalement bas doit alerter sur l'absence de tests de santé chez les reproducteurs.
Le Basset Hound peut-il vivre en appartement ?
Oui, sa dépense physique modérée le rend compatible avec l'appartement, à condition de lui offrir des sorties quotidiennes régulières. Sa vocalisation marquée reste toutefois un point à anticiper en habitat collectif.

Sources et références

[1] Fédération Cynologique Internationale, Standard FCI N°163 — Basset Hound. https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/163g06-fr.pdf

[2] Wikipedia, Basset Hound — historique de la race, des chiens de Saint-Hubert à la fixation britannique du standard. https://en.wikipedia.org/wiki/Basset_Hound

[3] Santévet, Basset Hound : tempérament, soins, prix et vie quotidienne, 2025. https://www.santevet.com/race/basset-hound