Le Dobermann

En bref : Le Dobermann est un chien de garde allemand élégant et athlétique, créé à la fin du XIXe siècle pour la protection personnelle. Loyal, intelligent et vif, il n'appartient à aucune catégorie de chiens dangereux en France, mais reste une race à surveiller de près sur le plan cardiaque.

01 — Le Dobermann en bref

Avec ses 63 à 72 cm au garrot selon le sexe, le Dobermann affiche une silhouette élégante, sèche et musclée, bien différente des molossoïdes plus massifs. Reconnu par la FCI sous le numéro de standard 143, dans le groupe des Pinschers et Schnauzers, section 1 avec épreuve de travail (et non parmi les molossoïdes), le standard officiel le décrit comme fondamentalement aimable et pacifique, attaché à sa famille et à ses proches, mais méfiant envers les étrangers^[1].

02 — Origine et histoire

Le Dobermann doit son nom à Karl Friedrich Louis Dobermann (1834-1894), collecteur d'impôts allemand qui gérait également un refuge pour chiens à Apolda, en Thuringe. Dans les années 1870-1880, il entreprend de créer un chien alliant endurance, force et intelligence, capable de le protéger dans ses tournées. C'est la seule race allemande à porter le nom de son créateur.

Les origines exactes de la race restent en partie incertaines : plusieurs races auraient contribué à sa formation, parmi lesquelles le Berger allemand ancien type (considéré comme le contributeur le plus important), le Rottweiler ou les chiens de boucher qui en sont proches, le Pinscher allemand, le Weimaraner et le Beauceron, avec des croisements documentés avec des lévriers et le Terrier de Manchester. Après la mort de Dobermann en 1894, Otto Goeller, l'un des premiers éleveurs, fonde le club national de la race et poursuit son affinement dans les années 1890. Rapidement utilisé comme chien de garde puis comme chien de police, le Dobermann s'impose durablement dans ces deux rôles.

03 — Caractère et besoins

Le standard le décrit comme fondamentalement aimable et pacifique ; en pratique, c'est un chien loyal, très intelligent et vif, capable d'un fort attachement à sa famille, mais naturellement vigilant envers les inconnus si cette tendance n'est pas encadrée dès le plus jeune âge.

• Exercice physique — élevé : des sorties quotidiennes soutenues sont indispensables.
• Stimulation mentale — importante : un chien aussi intelligent a besoin d'exercices variés pour ne pas s'ennuyer.
• Attachement — marqué : il supporte mal d'être tenu à l'écart de la vie de famille.
• Socialisation — à engager précocement pour canaliser sa méfiance naturelle envers les étrangers.

Chien de garde par vocation et grand sportif, le Dobermann est un candidat naturel au collier GPS chien, en particulier pour un maître pratiquant des sorties actives ou du canicross.

04 — Statut légal en France

Le Dobermann n'appartient à aucune des deux catégories de chiens dits dangereux définies par la réglementation française : ni la catégorie 1 (types American Staffordshire terrier non-LOF, Mastiff/Boerbull, Tosa), ni la catégorie 2 (American Staffordshire terrier LOF, Rottweiler, Tosa). Il peut donc être librement acquis et inscrit au LOF, sans muselière ni permis de détention spécifique liés à sa race. Comme pour tout chien, des restrictions peuvent néanmoins être décidées au cas par cas si un comportement dangereux individuel est constaté^[2].

05 — Santé

L'espérance de vie moyenne du Dobermann est généralement estimée entre 10 et 12 ans, mais les études disponibles donnent des résultats assez dispersés selon les pays et les périodes (une étude britannique récente évoque 11,2 ans, une étude italienne 8 ans, une étude suédoise plus ancienne relevant que 68 % des sujets étaient déjà décédés avant 10 ans) — un écart qui reflète en partie le poids des maladies cardiaques dans la mortalité de la race.

Cardiomyopathie dilatée (CMD)

C'est l'affection la plus préoccupante de la race, sans traitement curatif à ce jour. Les études disponibles donnent des prévalences très variables selon les populations étudiées et les méthodes de dépistage — de 5,8 % (Université Purdue) à 7,3 % dans une étude américaine, jusqu'à 16 % dans une étude anglaise portant sur 369 cas — ce qui illustre combien ce chiffre dépend de l'échantillon considéré plutôt que d'une valeur unique et fiable. Une enquête britannique estime par ailleurs qu'environ 15 % des décès dans la race sont d'origine cardiaque. Une fois la maladie déclarée, le pronostic reste sombre : la survie moyenne rapportée n'est que de 52 jours (contre environ 240 jours pour d'autres races), avec environ 25 % de morts subites et 50 % supplémentaires liés à une insuffisance cardiaque congestive. Un dépistage échocardiographique annuel est recommandé à partir de 2 ans^[3].

Maladie de von Willebrand

Un trouble héréditaire de la coagulation sanguine documenté dans la race ; un test génétique existe pour identifier les porteurs avant la reproduction.

Syndrome de Wobbler (spondylomyélopathie cervicale)

Le Dobermann fait partie, avec le Dogue Allemand, des deux races les plus concernées par cette instabilité des vertèbres cervicales, d'origine héréditaire. Aucune statistique de prévalence fiable n'a pu être trouvée pour cette race spécifiquement ; il s'agit d'une affection documentée mais dont la fréquence exacte reste incertaine.

Hypothyroïdie et maladie du disque intervertébral

Une étude comparative rapporte une hypothyroïdie chez environ 6,3 % des Dobermann (contre 1,54 % chez les chiens croisés) et une maladie du disque intervertébral chez environ 12,7 % (contre 4,43 % chez les croisés)^[3].

Ces éléments sont donnés à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire, seul habilité à examiner et suivre votre chien. Compte tenu du poids des affections cardiaques dans la race, un suivi vétérinaire annuel rigoureux et une assurance santé sont particulièrement recommandés.

06 — Éducation

Facile à éduquer et plein de zèle au travail selon son propre standard, le Dobermann répond très bien aux méthodes positives — récompense, jeu, cohérence.

Deux priorités à garder en tête :

• Une socialisation précoce rigoureuse, pour canaliser sa méfiance naturelle envers les inconnus.
• Un exutoire régulier à son énergie et à son intelligence, sous peine de comportements compensatoires.

07 — Budget et prix

Le prix d'un chiot Dobermann inscrit au LOF se situe le plus souvent entre 1 500 et 2 500 € chez un éleveur sérieux.

Le budget récurrent est conséquent — alimentation, suivi vétérinaire annuel, assurance santé fortement recommandée compte tenu des risques cardiaques —, l'investissement total sur 10 à 12 ans dépassant nettement le prix d'achat initial.

08 — Le Dobermann est-il fait pour vous ?

Ce chien convient à un maître actif, présent au quotidien et prêt à s'investir dans une éducation et une socialisation rigoureuses dès le plus jeune âge.

Il ne convient pas à un débutant sans accompagnement, ni à un foyer sédentaire incapable de répondre à ses besoins d'exercice et de stimulation. Avant de vous engager, renseignez-vous sur les démarches pour adopter un chien de manière responsable.

Sources et références

[1] Fédération Cynologique Internationale, Standard FCI N°143 — Dobermann. https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/143g02-fr.pdf

[2] Service-Public.fr, Chiens dangereux : catégories 1 et 2, races concernées et obligations. https://www.service-public.gouv.fr/particuliers/vosdroits/F1839

[3] Wikipedia (anglais), Dobermann — historique de la race, statistiques de santé (cardiomyopathie dilatée, hypothyroïdie, maladie du disque intervertébral) et études sur l'espérance de vie. https://en.wikipedia.org/wiki/Dobermann