En bref : Malgré un nom commun et une origine partagée, le Fox Terrier à poil lisse et le Fox Terrier à poil dur sont deux races FCI distinctes, chacune dotée de son propre standard officiel. Ces terriers chasseurs de renard ont aussi inspiré, via une ascendance commune, la création du Jack Russell Terrier que nous avons présenté dans un précédent article.
| Le Fox Terrier en un coup d'œil | |||
|---|---|---|---|
| Variété | Standard FCI | Taille au garrot | Prix moyen |
| Poil lisse | N°12 (Groupe 3, Section 1) | ~39 cm max (mâle) | 800-1 300 € |
| Poil dur | N°169 (Groupe 3, Section 1) | ~39 cm max (mâle) | 900-1 500 € |
Les deux variétés partagent un gabarit très proche (mâle ~8 kg) ; c'est bien le type de poil, et non la taille, qui les distingue avant tout.
01 — Deux races FCI distinctes, une origine commune
Point essentiel à clarifier d'emblée, comme nous l'avions fait pour les Laïka dans un précédent article de cette série : le Fox Terrier à poil lisse (standard FCI n°12, révisé le 07.02.2017) et le Fox Terrier à poil dur (standard FCI n°169, révisé le 19.05.2009) sont deux races à part entière, chacune avec son propre standard, et non deux variétés d'une seule race comme c'est le cas pour le Caniche par exemple. Les deux appartiennent au Groupe 3 (Terriers), Section 1 (Terriers de grande et moyenne taille), et partagent un gabarit très proche : hauteur au garrot maximale d'environ 39 cm chez le mâle, poids autour de 7,5-8,25 kg selon la variété et le sexe[1][2].
02 — Origine et histoire
Les deux races descendent d'une poignée de chiens issus d'anciennes variétés de terriers britanniques, sélectionnés au XIXe siècle pour débusquer renards, rats et lapins. Trois chiens fondateurs sont généralement cités comme ancêtres de la plupart des lignées modernes de terriers blancs : Old Jock, Trap et Tartar. Un détail qui fera écho à notre article sur le Jack Russell Terrier : Trap serait issu directement de la lignée du révérend John « Jack » Russell, le même pasteur anglais dont le nom a ensuite été donné au Jack Russell Terrier — preuve d'une parenté généalogique réelle entre ces races de terriers de chasse britanniques[3].
Le Fox Terrier Club of England est fondé en 1876, avec un premier standard écrit la même année ; l'American Fox Terrier Club suit en 1885. Les deux variétés de poil sont longtemps présentées comme une seule race à deux types de robe, jusqu'à ce que l'American Kennel Club les reconnaisse comme deux races distinctes en 1985 — une séparation que la FCI reflète également via ses deux numéros de standard différents[3].
03 — Nipper, la mascotte RCA : Fox Terrier ou légende ?
Il est très fréquent de lire que Nipper, le chien du célèbre tableau « His Master’s Voice » (peint par Francis Barraud en 1898, devenu le logo de la marque RCA/Gramophone Company dès 1899-1901), était un Fox Terrier de race pure. La réalité est plus nuancée et mérite d'être signalée avec rigueur : les sources les plus fiables décrivent Nipper comme un terrier de type croisé, le plus souvent qualifié de croisement Jack Russell / Fox Terrier plutôt que de sujet de race pure — ce qui reflète simplement la popularité de ces terriers de travail dans l'Angleterre victorienne de l'époque. Nous préférons donc présenter cette anecdote avec cette nuance plutôt que d'affirmer que Nipper était un Fox Terrier pur[4].
04 — Caractère et besoins
Le standard du Fox Terrier à poil lisse décrit un chien « alerte, vif dans ses mouvements, au regard expressif, sur le qui-vive dans l'attente. Amical, avenant et sans peur »[1]. Celui du Fox Terrier à poil dur emploie des termes très similaires : « actif, plein de vigueur ; alerte et prêt à réagir à la moindre provocation. Amical, sociable et sans peur »[2]. Dans les deux cas, il s'agit d'un terrier de chasse au tempérament vif, avec un fort instinct de fouisseur et de poursuite qu'il convient d'anticiper avant l'adoption, quelle que soit la variété choisie.
05 — Santé
Les deux variétés partagent une bonne espérance de vie globale, estimée en moyenne autour de 15 ans selon certaines sources, avec un âge médian au décès de 13 ans et 2 mois relevé par une enquête du Kennel Club britannique. Cette même enquête situe la vieillesse comme première cause de décès (31,8 % des cas rapportés), suivie par les cancers (22,7 %, tous types confondus)[3].
Sur le plan des prédispositions spécifiques, les deux variétés ne sont pas concernées exactement par les mêmes points de vigilance selon les sources consultées : le Fox Terrier à poil lisse serait plus particulièrement associé à la myasthénie grave (maladie neuromusculaire héréditaire à transmission autosomique récessive) et à la cataracte, tandis que le Fox Terrier à poil dur serait davantage associé au mégaœsophage et à la dermatite atopique. Les deux variétés partagent par ailleurs une sensibilité aux allergies cutanées[3].
Ces éléments sont donnés à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire, seul habilité à examiner et suivre votre chien.
06 — Éducation
Comme pour la plupart des terriers de chasse au tempérament affirmé, une éducation cohérente et engagée dès le plus jeune âge est indispensable pour canaliser l'instinct de poursuite et de fouissage propre à ces races. Les deux variétés répondent bien à une approche positive.
07 — Budget et prix
Pour un chiot inscrit au LOF, comptez généralement entre 800 et 1 300 € pour un Fox Terrier à poil lisse, et entre 900 et 1 500 € pour un Fox Terrier à poil dur — ce dernier impliquant également un budget toilettage plus conséquent (entretien du poil dur, épilation périodique) que le poil lisse. Le budget d'entretien annuel se situe globalement entre 700 et 1 400 € selon la variété et les prestations de toilettage choisies[5][6].
Côté LOF, les deux variétés restent des races très confidentielles en France, toutes deux en net recul : le Fox Terrier à poil dur totalise 300 inscriptions en 2025 contre 361 en 2024 (-17 %), et le Fox Terrier à poil lisse seulement 196 inscriptions en 2025 contre 254 en 2024 (-23 %) — l'une des races les moins représentées de toute cette série d'articles[7].
08 — Le Fox Terrier est-il fait pour vous ?
Le Fox Terrier, quelle que soit la variété, convient à un foyer actif prêt à canaliser un tempérament de terrier bien affirmé par une éducation cohérente et un exercice quotidien suffisant. Le choix entre poil lisse et poil dur dépend surtout de votre disponibilité pour le toilettage : le poil dur demande un entretien plus régulier que le poil lisse.
Retrouvez nos conseils pour adopter un chien de manière responsable, ainsi que notre collier GPS connecté, particulièrement recommandé pour ces terriers chasseurs enclins à la fugue et à la poursuite.
Questions fréquentes
Le Fox Terrier à poil lisse et le Fox Terrier à poil dur sont-ils la même race ?
Le Fox Terrier est-il apparenté au Jack Russell Terrier ?
Nipper, le chien du logo RCA, était-il un Fox Terrier ?
Le Fox Terrier est-il une race populaire en France ?
Sources et références
[1] Fédération Cynologique Internationale, standard officiel du Fox Terrier à poil lisse, N°12, révision du 07.02.2017. https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/012g03-en.pdf
[2] Fédération Cynologique Internationale, standard officiel du Fox Terrier à poil dur, N°169, révision du 19.05.2009. https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/169g03-fr.pdf
[3] Wikipedia (EN), « Fox Terrier » — histoire, ascendance commune avec le Jack Russell Terrier, santé, espérance de vie. https://en.wikipedia.org/wiki/Fox_Terrier
[4] Educationmagz.blog, « Nipper RCA Dog: The True Story of the Iconic Mascot » — statut racial de Nipper. https://educationmagz.blog/nipper-rca-dog-history-iconic-mascot
[5] Blooming-pets.com, prix d'un Fox Terrier à poil lisse — budget d'achat et d'entretien. https://blooming-pets.com/prix-fox-terrier-a-poil-lisse/
[6] Blooming-pets.com, prix d'un Fox Terrier à poil dur — budget d'achat et d'entretien. https://blooming-pets.com/prix-fox-terrier-a-poil-dur/
[7] Société Centrale Canine, Statistiques LOF 2025 (comparatif 2024/2025, poil lisse et poil dur). https://www.centrale-canine.fr/sites/default/files/2026-01/Statistiques%20LOF%202025.pdf