En bref : Au-delà des Labradors et Bergers Allemands, des races fascinantes attendent d'être découvertes. Du Mudi hongrois au Lundehund norvégien, ces chiens rares offrent des caractéristiques uniques pour les amateurs d'originalité prêts à s'investir dans leur recherche et leur éducation.
Pourquoi une race rare
Opter pour une race méconnue va bien au-delà de la simple originalité. Ces chiens présentent des caractéristiques uniques, façonnées par des siècles de sélection pour des tâches spécifiques[1]. Le Lagotto Romagnolo excelle dans la recherche de truffes, le Lundehund possède six doigts par patte pour escalader les falaises, et l'Azawakh atteint 65 km/h dans les déserts africains.
Choisir une race rare, c'est aussi contribuer à la préservation d'un patrimoine génétique précieux. Certaines de ces races ont frôlé l'extinction. Le Lundehund norvégien ne comptait que cinq individus dans les années 1940, et tous les spécimens actuels en descendent[2]. Adopter ces chiens, c'est participer activement à leur sauvegarde.
Ces races attirent souvent les passionnés qui recherchent un compagnon correspondant à un mode de vie particulier. Les propriétaires de troupeaux apprécieront le Mudi, les sportifs trouveront leur bonheur avec le Perro de Agua Español, et les amateurs de randonnée découvriront un partenaire idéal avec le Puli. Avant de vous lancer dans l'aventure, renseignez-vous sur les démarches pour adopter un chien de manière responsable.
Les 7 races
Tableau comparatif
| Race | Origine | Taille | Poids | Espérance de vie | Prix moyen |
|---|---|---|---|---|---|
| Mudi | Hongrie | 38-47 cm | 8-13 kg | 12-14 ans | 800-1 500 € |
| Azawakh | Mali/Niger | 60-74 cm | 15-25 kg | 12 ans | 1 000-1 500 € |
| Schipperke | Belgique | 25-33 cm | 3-8 kg | 13-15 ans | 800-1 500 € |
| Lagotto Romagnolo | Italie | 41-48 cm | 11-16 kg | 13-15 ans | 1 000-1 500 € |
| Puli | Hongrie | 36-45 cm | 10-15 kg | 12-15 ans | 800-2 000 € |
| Perro de Agua Español | Espagne | 40-50 cm | 14-22 kg | 10-14 ans | 600-1 500 € |
| Lundehund | Norvège | 30-38 cm | 6-9 kg | 12-15 ans | 1 500-2 500 € |
Le Mudi : le berger hongrois polyvalent
Le Mudi est un chien de berger vif et intelligent, reconnu par la FCI depuis 1963[3]. Son pelage ondulé, pouvant être noir, fauve, gris ou merle, lui confère une allure élégante. Utilisé historiquement pour la conduite de troupeaux et la chasse au sanglier en Hongrie, il a hérité d'un tempérament volontaire et dynamique.
Ce chien polyvalent excelle dans les sports canins comme l'agility et l'obéissance. Très attaché à sa famille, il se montre réservé envers les étrangers. Le Mudi a besoin d'activité physique et mentale quotidienne pour s'épanouir. Attention : son énergie débordante peut le pousser à explorer les environs. Un collier GPS chien permet de le localiser s'il s'éloigne lors des sorties en campagne.
L'Azawakh : le lévrier africain élégant
Originaire de la vallée de l'Azawakh entre le Mali et le Niger, ce lévrier accompagnait les nomades Touaregs depuis des siècles[4]. Appelé "Oska" par ces derniers, il servait à la chasse et à la garde contre les prédateurs, affrontant même des hyènes ou des chacals.
L'Azawakh impressionne par sa silhouette longiligne et sa vitesse de pointe de 65 km/h. Sous son apparence réservée se cache un chien profondément sensible qui s'attache généralement à une seule personne. Il ne supporte pas le froid et doit être gardé à l'intérieur en hiver. Ce lévrier a besoin de vastes espaces pour courir librement.
Le Schipperke : le petit diable noir belge
Surnommé "LBD" (Little Black Devil) pour son tempérament espiègle, le Schipperke est le plus petit chien de berger au monde[5]. Originaire de Flandre, il gardait les péniches sur les canaux belges et chassait les rongeurs. La reine Marie-Henriette de Belgique l'avait d'ailleurs adopté comme compagnon favori.
Avec sa robe exclusivement noire et sa collerette caractéristique, ce petit chien déborde d'énergie et de curiosité. Excellent gardien, il aboie volontiers pour alerter. Sa méfiance naturelle envers les étrangers nécessite une socialisation précoce. Malgré sa petite taille, il a besoin d'exercice régulier et de stimulation mentale.
Le Lagotto Romagnolo : le truffier italien
Seule race officiellement reconnue comme chien truffier par la FCI, le Lagotto Romagnolo est originaire de Romagne en Italie[6]. Initialement chien de chasse au gibier d'eau, il s'est reconverti à la recherche de truffes lors de l'assèchement des marais de la région.
Son poil dense, frisé et laineux ne mue pas, ce qui en fait un choix intéressant pour les personnes allergiques. Docile et affectueux, il comprend rapidement et s'exécute avec plaisir. Son flair exceptionnel peut également servir dans des activités de pistage ou de recherche sportive.
Le Puli : le chien à dreadlocks
Le Puli arbore une robe unique composée de cordons naturels ressemblant à des dreadlocks, pouvant toucher le sol chez les adultes[7]. Introduit en Hongrie par les Magyars au 9e siècle, il reste le chien national hongrois. Mark Zuckerberg possède d'ailleurs un Puli nommé Beast, ce qui a relancé l'intérêt pour cette race.
Contrairement à ce que son apparence suggère, le Puli est vif, agile et excellent sauteur. Très protecteur envers sa famille, il se méfie des étrangers et aboie volontiers. Son entretien est particulier : il ne faut pas le brosser mais démêler ses cordons à la main. Attention lors des baignades car son pelage gorgé d'eau devient extrêmement lourd.
Le Perro de Agua Español : l'espagnol bouclé
Présent en Andalousie depuis des siècles, le Chien d'eau espagnol cumule les talents de berger, chasseur et pêcheur[8]. Son pelage bouclé et laineux, pouvant former des cordes quand il est long, le protège lors de ses activités aquatiques.
Ce chien polyvalent adore nager et rapporter des objets. Docile et ludique, il s'intègre parfaitement aux familles avec enfants. Son intelligence et son adaptabilité en font un compagnon facile à éduquer. Il nécessite cependant beaucoup d'exercice quotidien et préfère les grands espaces à la vie en appartement.
Le Lundehund : le chasseur de macareux
Le Lundehund norvégien est l'une des races les plus rares au monde, avec moins de 3 000 spécimens vivants[2]. Développé sur les îles Lofoten au nord du cercle polaire, il chassait les macareux dans les falaises depuis l'époque viking. Son nom signifie d'ailleurs "chien à macareux" en norvégien.
Ses caractéristiques physiques sont extraordinaires : six doigts fonctionnels par patte, articulations ultra-flexibles permettant de plier la tête jusqu'à toucher le dos, et oreilles pouvant se refermer pour se protéger. Ces adaptations lui permettaient de se faufiler dans les crevasses rocheuses. En France, seuls 29 individus ont été enregistrés au LOF entre 2006 et 2018. Attention : cette race est sujette au "syndrome du Lundehund", un trouble digestif spécifique.
Trouver un éleveur
La recherche d'un éleveur pour une race rare demande patience et méthode. Les clubs de race officiels constituent votre meilleur point de départ. En France, la Société Centrale Canine (SCC) répertorie les éleveurs agréés pour chaque race[9]. Pour les races d'origine étrangère comme le Mudi ou le Puli, les clubs hongrois ou les fédérations européennes peuvent orienter vers des éleveurs fiables.
Délais d'attente estimés
| Race | Délai moyen | Éleveurs en France |
|---|---|---|
| Mudi | 6-12 mois | Très peu |
| Azawakh | 6-12 mois | Quelques éleveurs |
| Schipperke | 3-6 mois | Plusieurs éleveurs |
| Lagotto Romagnolo | 6-12 mois | Élevages établis |
| Puli | 6-12 mois | Quelques éleveurs |
| Perro de Agua Español | 3-9 mois | Plusieurs élevages |
| Lundehund | 12-24 mois | Un seul éleveur |
Méfiez-vous des annonces proposant des chiots disponibles immédiatement à prix cassé. Un éleveur sérieux vous posera des questions sur votre mode de vie et ne cédera pas un chiot avant 8 semaines. Demandez à visiter l'élevage, rencontrer les parents et consulter les tests de santé. Le prix d'un chiot inscrit au LOF inclut les premiers vaccins, l'identification électronique et le pedigree.
En Belgique (Wallonie), les clubs de race belges et la Société Royale Saint-Hubert offrent des ressources similaires pour identifier les éleveurs de confiance.
Précautions
Tests génétiques recommandés
Chaque race présente des prédispositions spécifiques. Exigez les certificats de dépistage auprès de l'éleveur :
| Race | Tests recommandés |
|---|---|
| Mudi | Dysplasie de la hanche |
| Azawakh | Aucune pathologie héréditaire connue |
| Schipperke | Nécrose de la tête fémorale, hypothyroïdie |
| Lagotto Romagnolo | Ataxie cérébelleuse, dysplasie de la hanche |
| Puli | Surdité, dysplasie de la hanche |
| Perro de Agua Español | Dysplasie de la hanche |
| Lundehund | Syndrome du Lundehund (troubles digestifs) |
Besoins spécifiques
Avant d'adopter, évaluez honnêtement votre capacité à répondre aux besoins de la race choisie. L'Azawakh et le Mudi nécessitent plusieurs heures d'exercice quotidien. Le Puli demande un entretien particulier de son pelage cordé. Le Lundehund requiert une alimentation adaptée à ses sensibilités digestives.
La socialisation précoce est essentielle pour toutes ces races, particulièrement celles naturellement méfiantes envers les étrangers comme le Schipperke ou l'Azawakh. Inscrivez votre chiot à des cours d'éducation dès son arrivée et exposez-le progressivement à diverses situations.
Questions fréquentes
Sources et références
[1] Société Centrale Canine, Standards des races, 2025. https://www.centrale-canine.fr
[2] Zoomalia, Tout savoir sur le Chien norvégien de Macareux, 2025. https://www.zoomalia.com/blog/article/tout-savoir-sur-chien-norvegien-de-macareux.html
[3] Zooplus, Mudi : tout savoir sur ce chien de berger hongrois, 2025. https://www.zooplus.fr/magazine/chien/races-de-chien/mudi
[4] Société Centrale Canine, Azawakh, 2025. https://www.centrale-canine.fr/le-chien-de-race/azawakh
[5] Wamiz, Schipperke : prix, caractère, alimentation, santé, 2025. https://wamiz.com/chiens/schipperke-274
[6] Zooplus, Lagotto Romagnolo : tout savoir sur le chien d'eau romagnol, 2025. https://www.zooplus.fr/magazine/chien/races-de-chien/lagotto-romagnolo
[7] Zoomalia, Puli : Tout Savoir sur ce Chien de Berger Hongrois aux dreadlocks, 2025. https://www.zoomalia.com/blog/article/tout-savoir-sur-puli-chien-de-berger-hongrois.html
[8] Zooplus, Chien d'eau espagnol : caractère, élevage, prix, 2025. https://www.zooplus.fr/magazine/chien/races-de-chien/chien-deau-espagnol
[9] Société Centrale Canine, Annuaire des éleveurs, 2025. https://www.centrale-canine.fr