En bref : Petit chien de compagnie au visage aplati et au caractère très attachant, le Carlin (ou Pug) est l'une des races les plus anciennes et les plus populaires au monde. C'est aussi l'une des races brachycéphales officiellement identifiées par la FCI comme à risque de troubles respiratoires (SORB), un point essentiel à connaître avant d'adopter.
| Le Carlin en un coup d'œil | |||
|---|---|---|---|
| Origine | Groupe FCI | Poids | Prix moyen |
| Chine (diffusé en Europe par les Pays-Bas) | Groupe 9, Section 11 (n°253) | 6,3-8,1 kg | 1 000-2 000 € |
La taille au garrot n'est pas chiffrée dans le standard officiel FCI, qui ne fixe qu'un poids. Voir la section 07 pour le détail du budget selon la couleur de robe.
01 — Le Carlin en bref
Le Carlin, aussi appelé Pug dans les pays anglo-saxons, est reconnu par la FCI sous le numéro de standard 253, au sein du Groupe 9 (Chiens d'agrément et de compagnie), Section 11 (Chiens de type molossoïde, petit format). Le standard actuellement en vigueur a été publié le 10.08.2023, avec une révision du 07.09.2023[1]. Le standard résume l'esprit de la race par la formule latine « multum in parvo » (beaucoup dans peu), décrivant un chien « décidément carré et trapu », aux proportions bien équilibrées et à la musculature ferme, sans être ni sur pattes ni lourd.
02 — Origine et histoire
Le Carlin est originaire de Chine, où l'ancêtre de la race, le Lo-Chiang-Sze (ou Lo-Sze), était déjà apprécié à la cour impériale sous la dynastie Song (960-1279)[2]. Des récits plus anciens évoquent une présence de ces chiens dès l'époque de Confucius ou sous des empereurs antérieurs, mais ces affirmations reposent sur des sources peu vérifiables et nous préférons rester prudents sur ces éléments antérieurs à la dynastie Song.
Ce sont des marchands de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales qui introduisent la race en Europe au XVIe siècle, notamment aux Pays-Bas[2]. Une légende très répandue, mais présentée comme telle par les sources sérieuses (le mot « reportedly »/« selon la légende » revient systématiquement), raconte qu'un Carlin nommé Pompée aurait sauvé la vie du prince Guillaume d'Orange en 1572 en le réveillant à l'approche de soldats espagnols, ce qui aurait valu à la race d'être déclarée chien officiel de la Maison d'Orange. Nous n'avons trouvé aucune source primaire permettant de confirmer cet épisode : il s'agit d'une légende transmise de génération en génération dans la littérature canine, pas d'un fait historiquement établi.
Autre anecdote bien documentée celle-ci : Joséphine de Beauharnais, avant son mariage avec Napoléon Bonaparte, possédait un Carlin nommé Fortuné, qu'elle aurait utilisé pour faire transiter des messages cachés sous son collier pendant sa détention à la prison des Carmes[2].
En 1860, lors du sac du Palais d'été à Pékin, des soldats français et britanniques ramènent en Europe des petits chiens brachycéphales de la cour impériale (« Happa dogs ») — un épisode qui rappelle celui, mieux documenté, de la chienne « Looty » ramenée à la reine Victoria à la même époque et que nous avions détaillé dans notre article sur le Pékinois. C'est justement sous le règne de la reine Victoria, grande passionnée de la race au XIXe siècle, que le Carlin connaît un essor important en Angleterre ; son engagement dans l'élevage canin contribue à la création du Kennel Club britannique en 1873. La race est reconnue par l'American Kennel Club dès 1885[2].
03 — Caractère et besoins
Le standard FCI décrit un chien « plein de charme, de dignité et d'intelligence », à « l'humeur égale, à la nature heureuse et enjouée »[1]. Dans la pratique, le Carlin est un compagnon sociable, attaché à sa famille, qui s'adapte bien à la vie en appartement du fait de son format compact — à condition de tenir compte de ses limites respiratoires (voir section 04) pour l'exercice physique, particulièrement par temps chaud.
04 — Santé
Le Carlin fait partie des trois races citées nommément par le rapport de la Commission scientifique de la FCI sur le syndrome obstructif respiratoire brachycéphale (SORB/BOAS) comme étant sur-représentées dans les cas de SORB observés, aux côtés du Bouledogue français et du Bouledogue anglais. Le rapport précise que ces trois races, étant les plus populaires, sont aussi celles qui ont été les plus étudiées scientifiquement — sans toutefois donner de chiffre de prévalence isolé propre au Carlin. Douze races brachycéphales sont identifiées au total par ce rapport comme nécessitant une vigilance particulière (dont le Carlin, le Bouledogue français, le Bouledogue anglais, le Boston Terrier, le Pékinois, le Shih Tzu, l'Affenpinscher, les Griffons belge/bruxellois/Petit Brabançon, le King Charles Spaniel, le Chin et le Cavalier King Charles Spaniel)[3].
Autre point de vigilance documenté : une étude américaine de l'OFA (Orthopedic Foundation for Animals) menée en 2010 situait le Carlin au deuxième rang des races les plus touchées par la dysplasie de la hanche sur 157 races testées, avec près de 64 % des sujets radiographiés présentant des signes de la maladie — un chiffre américain, à prendre comme un indicateur de prédisposition plutôt qu'une statistique française[2].
Sur l'espérance de vie, les données disponibles varient sensiblement selon les études, et nous préférons les présenter côte à côte plutôt que de trancher arbitrairement : une étude britannique de 2022 situait l'espérance de vie moyenne du Carlin à seulement 7,65 ans (très en dessous de la moyenne toutes races confondues de 11,23 ans), tandis qu'une étude britannique plus récente de 2024 avance un chiffre nettement plus élevé de 11,6 ans (contre 12,7 ans en moyenne pour les races pures), et qu'une étude japonaise de 2018 indique 12,8 ans (contre 13,7 ans en moyenne). Cet écart important entre les deux études britanniques de 2022 et 2024 n'est pas expliqué dans les sources consultées ; il illustre la difficulté à établir une statistique stable sur ce sujet et nous invite à la prudence sur ce chiffre précis[2].
Autres points régulièrement documentés : une prédisposition à l'obésité (le Carlin serait environ trois fois plus susceptible de développer une obésité que la moyenne des chiens, avec près d'un chien sur cinq diagnostiqué obèse chaque année selon une étude citée par Wikipedia), ainsi qu'une diversité génétique réduite au Royaume-Uni mise en évidence par une enquête de la BBC en 2008, qui évaluait le patrimoine génétique de la population britannique de Carlins à l'équivalent de seulement 50 individus fondateurs[2].
Ces éléments sont donnés à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire, seul habilité à examiner et suivre votre chien.
05 — Éducation
Le Carlin est un chien sensible qui répond bien à une éducation positive et cohérente. Sa forte dépendance affective à son maître en fait un candidat peu adapté aux absences prolongées et répétées. Comme pour toute race brachycéphale, il convient d'être particulièrement attentif aux signes de détresse respiratoire pendant l'exercice ou les périodes de forte chaleur, et d'adapter les activités en conséquence.
06 — Budget et prix
Le prix d'un chiot Carlin varie sensiblement selon la couleur de robe : comptez généralement entre 1 000 et 2 000 € pour une robe fauve ou argentée, 1 000-1 500 € pour l'abricot, 1 300-1 400 € pour le noir, et jusqu'à 1 500-1 700 € pour un Carlin à poil long. Le budget d'entretien annuel est estimé à environ 950-1 000 €, se répartissant approximativement entre alimentation (~420 €/an), frais vétérinaires (~400 €/an) et accessoires de confort (~100 €/an), certaines sources y ajoutant une mutuelle santé chien de l'ordre de 420 €/an selon la formule choisie[4].
Côté popularité, les inscriptions au LOF montrent une baisse assez marquée : 902 Carlins inscrits en 2025, contre 1 133 en 2024, soit un recul d'environ 20 % en un an[5]. Le Carlin ne figure pas dans le top 20 des races préférées des Français établi par la Société Centrale Canine pour 2024[6].
07 — Le Carlin est-il fait pour vous ?
Le Carlin convient à un foyer présent au quotidien, recherchant un compagnon affectueux et adaptable à la vie en appartement, à condition d'accepter les contraintes propres aux races brachycéphales : vigilance accrue en période de chaleur, limitation des efforts intenses, et suivi vétérinaire attentif tout au long de la vie du chien. Avant d'adopter, privilégiez un éleveur transparent sur la santé respiratoire des reproducteurs et capable de présenter des tests de dépistage récents.
Retrouvez nos conseils pour adopter un chien de manière responsable, ainsi que notre collier GPS connecté pour suivre les sorties et le bien-être de votre Carlin au quotidien.
Questions fréquentes
Le Carlin est-il vraiment le chien officiel de la Maison d'Orange ?
Le Carlin fait-il partie des races à risque de troubles respiratoires ?
Quelle est l'espérance de vie d'un Carlin ?
Le Carlin est-il une race populaire en France ?
Sources et références
[1] Fédération Cynologique Internationale, standard officiel du Carlin (Pug), N°253, révision du 07.09.2023. https://www.fci.be/Nomenclature/Standards/253g09-en.pdf
[2] Wikipedia (EN), « Pug » — histoire, santé, espérance de vie. https://en.wikipedia.org/wiki/Pug
[3] FCI, Commission scientifique — Rapport sur les races brachycéphales et le syndrome obstructif respiratoire brachycéphale (SORB). https://www.fci.be/medias/SCI-COM-RAP-BOAS-fr-12684.pdf
[4] Conseils-animaux.fr, prix d'un Carlin en 2026 — budget d'achat et d'entretien. https://conseils-animaux.fr/race-chien/carlin/prix/
[5] Société Centrale Canine, Statistiques LOF 2025 (comparatif 2024/2025). https://www.centrale-canine.fr/sites/default/files/2026-01/Statistiques%20LOF%202025.pdf
[6] Société Centrale Canine, Top 20 des chiens préférés des Français (données 2024). https://www.centrale-canine.fr/sites/default/files/inline-files/2025_01%20CP_Centrale_Canine_chiens_preferes_des_francais_2024_val.pdf